Сертификация ГОСТ Р ИСО может быть как обязательной, так и добровольной. Перечень продукции, подлежащей обязательной оценке соответствия, установлен законом и зависит от степени риска, который она несет для здоровья потребителей и окружающей среды. Она сертифицируется в установленном порядке, и без соответствующего сертификата ее реализация на территории РФ невозможна.
Добровольная сертификация применяется для товаров и услуг, не входящих в список обязательных, но нуждающихся в дополнительном подтверждении качества. Она часто используется производителями для повышения репутации, привлечения клиентов и участия в тендерах. Это особенно актуально для предприятий пищевой, химической, фармацевтической промышленности; организаций, выпускающие детские товары, медицинскую технику, строительные материалы; производителей упаковки и предметов длительного хранения и многих других.